Ferdinand Menrad a fondé la Württembergische Optische Industrie-Anstalt en 1896 à Schwäbisch Gmünd, en Allemagne. L’entreprise avait initialement son siège social et son usine dans un immeuble résidentiel de la Königsturmstraße, qui est toujours debout aujourd’hui. En 1926, Menrad a inventé un temple ajustable, connu sous le nom de temple Hindenburg, en l’honneur du président allemand Hindenburg. En 1927, Ferdinand Menrad Jr. est parti aux États-Unis pour apprendre la production de masse de lunettes chez American Optical. Cependant, son père est décédé deux ans plus tard, le laissant à la tête de l’entreprise familiale. Dans les années 1950, les lunettes « cat-eye » sont devenues à la mode, et Menrad les propose désormais dans différents designs. Après 35 ans, Ferdinand Menrad Jr. a cédé l’entreprise à ses deux gendres, Bernhard Müller-Menrad et Ulrich Fischer. En 1983, Menrad a signé son premier contrat de licence avec Jaguar Cars, marquant le début d’une collaboration fructueuse. En 1997, une usine de production a été ouverte en Chine. En 2010, Menrad a établi un partenariat avec le groupe Mondottica International, qui a ensuite acquis une participation dans l’entreprise en 2018. Menrad est désormais dirigée par la quatrième génération de la famille, Hermann et Eberhard Müller-Menrad.